污水中耗氧有機物(易生化)主要有腐植酸、蛋白質(zhì)、酯類、糖類、氨基酸等化合物，這些物質(zhì)以懸浮或溶解狀態(tài)存在于廢水中。在微生物的作用下，這些有機物可以分解為簡單的CO2等無機物，但因為在天然水體中分解時需要消耗水中的溶解氧，因而稱為耗氧有機物。

　　含有這些物質(zhì)的污水一旦進入水體，會引起溶解氧含量降低進而導致水體變黑變臭。生活污水和食品、造紙、石油化工、化纖、制藥、印染等企業(yè)排放的工業(yè)廢水都含有大量的耗氧有機物。

　　據(jù)統(tǒng)計，我國造紙業(yè)排放的耗氧有機物約占工業(yè)廢水排放總量的1/4，城市污水的有機物濃度不高，但因水量較大，城市污水排放的耗氧有機物總量也很大。污水二級生物處理要重點解決的問題就是將這些物質(zhì)的絕大部分從污水中去除掉。

　　耗氧有機物成分復雜分別測定其中各種膠有機物的濃度相當困難，實際工作中常用cODCr、BOD5、TOC、TOD等指標來表示。一般來說上述指標值越高，消耗水中的溶解氧越多，水質(zhì)越差。自然水體中BOD5低于3mg/L時，水質(zhì)良好達到7.5 mg/L時，水質(zhì)已較差超過10mg/L，表明水質(zhì)已經(jīng)很差其中的溶解氧已接近于零。

　　易降解有機物利用生化法就可以去除，有推流式活性污泥法(例如曝氣池)，序批式活性污泥法(例如SBR、CASS工藝)、生物膜或者MBR等。