打開水龍頭，發現水流又只剩下奄奄一息的細絲——在南非的一天從停水開始，早已成為很多人習以為常的事。由于受到厄爾尼諾現象的影響，過去一年，南部非洲地區遭遇了歷史上最嚴重的干旱，造成用水嚴重短缺。

　　足足用了兩分鐘時間，筆者才勉強接了一小鍋水管里殘留的自來水用來做早飯。在接下來的兩天里，只能用之前備用的兩大瓶礦泉水做飯、洗漱，每一滴水的使用都仿佛要經過精密計算。居民小區內的景觀噴泉早已關閉，市政部門則貼出公告呼吁不要將私人泳池灌滿。不僅是普通家庭，學校、企業、醫院等公共設施也都備受停水之苦。

　　南非水事務部長莫科尼亞內呼吁，該國正在經歷最嚴重旱災，希望每一個國民節約用水。南非供水部門也向居民發放了節約用水手冊，呼吁民眾改變生活中的細小習慣，比如沖澡時間更短一些，不要泡澡，更換節水噴頭，刷牙的時候關掉水龍頭，等等。

　　然而據統計，由于供水系統設施老舊導致水泄漏，南非幾乎36%的凈水因此白白流失。為此，南非政府日前發起“減少漏水計劃”，培訓1.5萬名人員檢修管道。同時，南非還與伊朗簽署了海水凈化合作協議，試圖增加凈水的來源。

　　南非的情況只是很多非洲國家的縮影。其實，不僅僅在干旱的時期，在降雨量相對正常的年份，飲用水在非洲地區也是極為珍貴的資源。在農村地區，很多非洲婦女和兒童每天的一項生活重任就是跋涉10多公里，到公共取水點排隊接水。全球每年約有310萬人因飲用不潔水染上疾病致死。目前，全世界1/7的人口缺乏清潔用水，而在非洲這一比例高達1/2。即便在尼日利亞拉各斯這樣擁有1500萬人以上的大城市，由于設施條件限制也只能讓40%的人口使用潔凈自來水。

　　實際上，非洲擁有豐富的地下水資源，但開發成本很高。據非洲開發銀行估算，每年大概需要115億歐元（1歐元約合人民幣7.34元）的資金用于非洲改善供水系統和凈水設施。類似的困局無處不在，在印度乞拉朋齊這個全球降雨量最多的地方，雨季過后人們還要為干凈的飲用水發愁。

　　水與空氣一樣，在自然界是不可或缺的存在，之于人類的價值也難以估量。達芬奇說過，“水是驅動自然萬物的力量”。水蒸氣讓人類開啟了大工業化時代。可是，水短缺正日益成為人類面臨的巨大威脅。世界銀行的數據顯示，全球目前有16億人生活在水資源缺乏的環境中。

　　“當井干涸的時候，水才變得珍貴。”在南非很多超市入口處，都有堆滿了各式各樣裝滿水的礦泉水瓶的大筐。這些市民捐贈的水，由公益組織收集并運往缺水的鄉村地區，分給飽受旱災的農民。在這里，“水之珍貴”已經進入人們思想深處，而“節約用水”更漸漸成為人們的直覺思維。水并非取之不竭，遠離非洲大陸的人們，或許難理解缺水之痛，但珍惜水源永遠都不是多余的事。

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